Descripción de la editorial
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Joseph Roth murió en París el 27 de mayo de 1939. Casi cuatro décadas mástarde, en el archivo de la editorial Kiepenheuer de Berlín, aparecieron doscarpetas con su nombre, donde se encontraron, entre otros documentos, dosfragmentos en prosa, fechados en 1929: uno sin título, inédito, queFriedemann Berger publicaría con el de Perlefter. La historia de un burgués, y otro, que ya se conocía por una copia mecanografiada de otra procedencia, al que el propio Roth llamaría Fresas. Relegados al olvido durante muchotiempo por fin el lector puede disfrutar de ellos en estas páginas.
Ambos textos son testimonio de la crisis de una época tan compleja y, sobretodo, tan cargada de incertidumbre, como la que vivió la Europa deentreguerras. Mientras que Perlefter es la historia del judío austriaco queha creído en la emancipación y ha abandonado sus raíces en nombre de la vidanueva que le promete Occidente, Fresas, en compensación, refleja lanostalgia por el mundo abandonado y la búsqueda de identidad en los valorestradicionales. Las pequeñas escenas que integran ambos fragmentos evidencian cómo en unmomento en que la novela se ha desarrollado como género hipertrófico, Rothvuelve a privilegiar la narración de historias cotidianas. La calidadliteraria de estas páginas está fuera de toda duda, la fuerza plástica delos ambientes y tipos humanos que recrea es la del costumbrismo del mejorRoth.
Joseph Roth , novelista y periodista, nació en Galitzia (actualmente Ucrania)en 1894, en el seno de una familia judía. Ha sido descrito como un hombrepara el que la historia era como una pesadilla; su vida no estuvo lejos deserlo también.No llegó a conocer a su padre que, en un arrebato de locura, abandonó elhogar al poco tiempo de casarse. Se crió en Viena donde presenció elderrumbamiento del Imperio austrohúngaro cuyo restablecimiento más tardeanhelaría: «La experiencia más dura que he vivido fue la Primera GuerraMundial y la destrucción de mi patria, la única que he tenido&».
En 1920 se instaló en Berlín donde se convertiría en el corresponsal demayor prestigio de la prensa alemana y en uno de los mejor remunerados desu generación, y donde simultanearía el periodismo con la narrativa.En 1933, con la llegada del Tercer Reich, que le relegaría a la categoría deUntermensch, escribió: «Permítanme expresarlo alto y claro. El espíritueuropeo está capitulando. Está capitulando porque es débil& porque carece deimaginación& mientras, el humo de las hogueras en las que arden nuestroslibros alcanza el cielo&».Su mujer, Friederike, ingresó en un manicomio. Los nazis le facilitaron unamuerte sin dolor.Finalmente, Joseph se exilió en París donde el alcohol le ayudaría areconciliar su nostalgia de aquella vida shtetl de sus primeros años con sufe en un recién descubierto catolicismo y su apoyo al restablecimiento de lamonarquía austriaca. Murió en 1939.
Reseñas
"La vida de Roth representa la] perfecta coincidencia entre la expatriacióndel superviviente de los Habsburgo, la desintegración humana y religiosa delOstjude y la incomunicable fragmentación del hombre moderno o másconcretamente del hombre occidental en general."
Claudio Magris, Lejos de dónde. Joseph Roth y la tradiciónhebraico-oriental, EUNSA.
"En cada página de Joseph Roth se esconde un poema."
Joseph Brodsky
"Joseph Roth ya está considerado como uno de los grandes autores del sigloXX."
Los Angeles Times
"Lo que Roth ve y transmite es una esencia única, que expresa la fragilidadde nuestra verdadera condición humana, lo ridículo y lo trágico, a los quevio cruzarse por la calle, muy cerca el uno del otro."
Nadine Gordimer
"Roth se asoma a las cosas cotidianas a los grandes almacenes, a lascomisarías, a los bares y, como hiciera Roland Barthes en sus ensayos deMitologías, que también eran originariamente periodísticos, reflexiona sobrelo que simbolizan."
The New Yorker
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